白塔岭，在西湖南，钱塘江北岸，北与大慈山对峙，又名白塔山，海拔84米，为一个低矮山丘。白塔岭东南麓有白塔，塔身用纯白石材精工雕琢砌叠而成，故名。此塔六角九层楼阁式建造，高16米，塔基占地400平方米，建于五代，为全国重点文物保护单位。岭下旧有白塔桥，又名进龙桥。

　　白塔岭下旧有柳浦渡口，为水陆交通要道。柳浦渡可追溯到六朝时期，当时称为“柳浦埭”，与隔岸萧山西陵渡（今西兴）遥相对应。《神州古史考》载，柳浦在白塔岭下，晋吴喜进军此地。隋置郡处。旧治云，复移柳浦西，依山筑城。唐代州治因之，为吴越国暨南渡国都。由于江南运河的开凿，柳浦渡恰好居江、河、海三水（钱塘江、大运河、东海）的要冲，凡南来北往的商客由柳浦渡转乘船舟，既可漂洋出海，也可逆水上溯到钱塘江上游的各个州县。同时，外海船舶也可以从杭州湾驶入大江沿岸的杭州港口，经柳浦埠头，或驳运至京杭大运河，北去江宁或京城，交通甚为便捷，柳浦埠头海船云集，人来客往，其繁荣盛势直至中唐而未衰。白塔高踞岸上，犹如水上往来舟船的航标，不分昼夜地指引着南来北往的船舶。                

　　杭州的商贸地位自唐代始，一直延续到南宋时期达到了巅峰。京杭大运河通过内河航运或陆上“过塘”，在柳浦渡与浙东的萧甬运河、钱塘江航道衔接，陆海交通顺畅，经贸发达。到了元、明、清三代，定都北京，加上内忧外患的各种因素，以及杭州湾浪潮汹涌，泥沙淤积，船舶出入困难，柳浦渡盛况渐趋消失。

　　如今，岁月变迁，潮起潮落，江潮依旧奔流入海，柳浦渡口早已不复存在，但白塔历经风雨沧桑，依旧屹立于钱塘江滨，与岸边的另一座宝塔—六和塔遥相呼应。

　　白塔，建于五代吴越国晚期，是现存的五代吴越末期仿木构塔建筑中最精美、最真实、最典型的一座。塔身为平面八边形的楼阁式塔建筑，逐层划分，比例适度，出檐深远，起翘舒缓，轮廓秀丽挺拔。塔基雕刻有山峰、海浪等纹饰，象征着“九山八海”，其上有须弥座。须弥座束腰上刻有佛经，再上分为九层，每层由塔身、塔檐和平座三部分组成，塔身上浮雕有佛、菩萨和经变故事，人物形象惟妙惟肖，刻画生动。“白塔桥边卖地经，长亭短驿甚分明。”这是古人描绘的白塔。这里是杭州主城货运的主要河道，也是京杭大运河最南端的龙山闸所在。自唐宋始，外地人由钱塘江进入杭州，商贾云集，车水马龙，他们从这里下船登岸，总要先买份《地经》(也就是现在的地图)。

　　1930年，著名建筑学家梁思成来到杭州，对白塔做过测绘、调查，推崇其为“晚唐五代至宋初南方以至全国此类石塔的经典之作”。但毕竟历经风霜，彼时的白塔表面风化的厉害，碎裂纵横，显得破旧。1998年，文物专家开始对白塔进行研究和保护，塔身用铁栅栏围起来。2014年5月1日，白塔正式随白塔公园的开放而对公众开放。