茶院乃海盐之古集市，形成时间颇早，明弘治三年（1490年）《海盐县志》上已有茶院市之记载。

　　    茶院位于海盐县城武原镇西南，今属六里乡茶院村，过中分山即海宁县袁花镇。早在五代后梁开平三年（公元909年），吴越武肃王钱镠曾至金粟寺，会寺内和尚在此设茶施 众，故该地即以茶院名之。茶院之西北有六里山（亦名金粟山）、古杏山（亦名古衡山、古黄山）、中分山；山间溪流穿镇而过，小桥流水，别具情趣，依山傍水有金粟古寺。那里绿水青山，红墙黄瓦、钟鼓声声，梵呗缭绕，古之茶院犹似仙境。录徐豫贞有《从海宁至金粟寺越岭过古黄山》诗：

　　信宿东林绿翠间，又携双桨打青湾。

　　溪回贴岭藏深寺，崖断穿林过别山。

　　云外入云群木杳，画中添画一筇闲。

　　日斜再上平头艇，烟浦仍随野鸭还。

　　    再说金粟寺。据旧志记载，该寺始建于三国吴赤乌年间（238-251）。当时佛教虽已传入中国，但大江以南尚无佛寺，赤乌中康居沙门僧会为吴大帝（孙权）祈获释迦文佛真身舍利，始创三寺，即金陵保宁寺、太平万寿寺、海盐金粟寺，故金粟寺系我国江南三大古寺之一。宋大中祥符元年（1008年）将金粟寺改名为广惠禅院。寺内原有康僧会真像，到明洪武二十年（1387年）移至大报恩寺。相传寺内还有独桑鼓（用独株桑树做成）一面，高三尺，周一丈一尺六寸。此鼓一说为康僧会所造，另一说系孙权的一面战鼓，还有一说是朱元璋战鄱阳湖时所获。以上三说，莫衷一是，物早已毁，无法考让。

　　    金粟寺，有山门、正殿、法堂、禅堂、方丈、祖师堂、僧寮等各种建筑达百余间，其规模之大，堪称宏伟壮观。以后历代都进行重修。宋绍兴二十五年（1155年）七月，宋皇朝还降御书法帖十一轴，可见当时金粟寺曾名震四方，香火鼎盛。清咸丰年间一部分建筑物毁于战乱，后又重修。抗日战争期间又遭日寇严重破坏，房屋存者无几。

　　    在宋代，金粟寺为抄佛经用自制抄经纸，每张背幅都盖有“金粟藏经纸”小红印，有的纸上还印有制作年号，如“元丰”等。后世称它为“宋笺”或“金粟纸”，明代书画大家如唐寅、文徵明等，都喜用此纸篆书作画，奉为珍品，但为伪造者也属不少。